『塩井社水源（しおいしゃすいげん）』は、不老長寿、諸病退散の神水。水の質も軟らかく別名「女水」ともいわれる。
「平成の名水百選」に選ばれている水源としては、南阿蘇村のもっとも西にあります。
歴史・逸話
神社の北側にある「夜峰山（よみねやま）」の地下を通って湧き出す水は、古来より『お汐井様（おしおいさま）』とあがめられ、不老長寿と諸病退散の御神水とされています。
また、夜峰山は『健磐龍命（たけいわたつのみこと）』の妻『阿蘇津姫命（あそつひめのみこと）』が出産の際に、姫が身を隠くすことができるよう、一夜で築き上げた山という神話が残ってます。
神社は、文禄2年（1593年）まで南郷谷総鎮守八坂神社の夏大祭の御神幸の社とされていました。当時は塩井神社に一泊の後、翌日御本殿（八坂神社）へ帰っていましたが、『天正年間の兵乱〔島津勢の当国侵入〕』により、塩井神社への神幸は取り止められました。
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南阿蘇湧水群
水源の環境
南阿蘇中松（旧松の木）にある塩井神社境内にある水源。
すぐ北側には【国道325号線】が通り、また神話が残された夜峰山が急斜面で迫っています。
南側は、こちらの水源の水で作られる田畑があり。ちかくを村道が通っています。その向こうには南阿蘇の広大な農作地帯が広がる。また、南阿蘇カルデラにそびえる南側外輪山を望むことができるでしょう。
熊本地震の影響
- 2016年4月18日
- 熊本地震の影響により、現在は水源から湧き水は出ていません。
- 2018年5月1日
- 少しずつですが、湧き水が出てきました。
- 2018年7月25日
- 湧き水の量が増えてきました。水源池が天然水で満たされています。
- 2018年7月31日
- 湧き水が湧き続けているため、透明度が上がっています。
〈2018年7月25日 現在〉の写真画像
〈2018年7月31日 現在〉の写真画像
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水源のようす
水源の湧水口は、周りを森林に囲まれとても神秘的。そばには水の神を祀った『塩井神社（しおいじんじゃ）』があり、ひっそりとしています。
塩井神社境内にある水源上流の幅は７メートルほど。その色合いは、青く深みのあるエメラルドグリーン。
水源の水面は、いつも静寂で鏡のように周辺の植物を映し出しています。
ここから沸き出した水は、ユックリと水路へ向けて流れ出しもユラユラとゆらめいています。
水源からの水は灌漑（かんがい）用水のほか、周辺15戸の民家へ飲料水としても供給されています。そういった理由があり水源地での水遊びや洗い物は厳禁です。
また、流れ出た湧水は、塩井川を経て白川へ注ぎ込まれています。この塩井川は南阿蘇でただ一つ、西から東へ流れる川として知られ、地域住民からは「ノンボリ（上り）川」とも呼ばれています。
ミネラル成分 / 水の硬度
| 水の硬度 | – (mg/ℓ = ppm) |
|---|---|
| pH(14℃) | – |
| ナトリウム | – (mg/ℓ） |
| カリウム | – (mg/ℓ） |
| カルシウム | – (mg/ℓ） |
| マグネシウム | – (mg/ℓ） |
| 湧水量 | 約５（トン/毎分） |
| 備考 | ※分析情報ありません |
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湧水の汲み場
遠い昔から伝わる湧き水どころではありますが、そんなイメージを崩すこともなく汲み場は整備されています。
塩井神社のそばには、岩で組まれた階段があり、直接か柄杓（ひしゃく）で組めるようになっています。ただ、階段の奥行きが少なく幅も広くないため、ポリタンクを階段に置くことはできません。
汲み場の両側には柄杓の備え付けはありますが、離れたポリタンクへ汲んだ湧き水を入れたいのであれば漏斗（じょうご）を持参したほうが良いでしょう。
また、駐車場と境内をつなぐ扇状の橋の脇にも階段状の汲み場が用意されています。こちら側は置き場所に余裕があるため、ポリタンクを身近に置いて汲みたい場合は便利です。
施設・その他
水源近隣は休憩所をふくめ整備され、手前の湧水公園には東屋にベンチ、子供たちの水遊びにも最適な水深の浅い水路と小上がりなどが設置されています。
駐車場は、水源そばに７台程度。また離れた湧水公園に４台程度停められます。
お手洗いは、以前簡易トイレが2基ありましたが、熊本地震後の現在はありません。
水源そばにある『塩井神社（しおいじんじゃ）』の建立は平安朝期とされ、古くから信仰がうかがえる。御祭神は罔象女神で水の神様。
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アクセス地図
鉄道
水源は、南阿蘇鉄道『阿蘇下田城ふれあい温泉駅』と『南阿蘇水の生まれる里白水高原駅』の中ほどにあるため、どちらの駅から下車してもよい。
駅からの距離は、『阿蘇下田城ふれあい温泉駅』だと約2.1キロメートルで徒歩30分ほど。『南阿蘇水の生まれる里白水高原駅』であれば約1.6キロメートルで徒歩23分ほどでしょう。
バス
付近の村道を走る産交バスにのり『東下田』停留所で下車。バス停から距離は約900メートル。徒歩14分ほど。
車・バイク
高森方面（東）からのアクセスは〔川地後水源〕の道順で来て「川地後水源」前の村道を通過。そこから約800メートル直進すると左手に『村上養魚場』があり、右手には脇道と水源への道路案内標識があります。ここを脇道へ右折。100メートルほど直進すると湧水公園の駐車場へ到着します。
阿蘇市・河陽方面（西）からのアクセスは【国道325号線】を走行して『ベーグル・ワン［熊本県阿蘇郡南阿蘇村河陽3747−2］』などの店舗が密集する地域を通過。
ベーグル・ワンあたりから高森方面へ約1.4キロメートル直進すると【県道149号線】と交差する交差点へ着きます。この交差点を西原方面へ右折。
右折後しばらく直進すると村道と交わる交差点に近づきます。こちらの交差点を左折です。
左折してから約２キロメートル直進すると、右手に『村上養魚場』。左手に脇道と水源への道路案内標識があります。ここを脇道へ左折。100メートルほど直進すると湧水公園の駐車場へ到着します。
湧水地情報
- 所在地
- 熊本県阿蘇郡南阿蘇村中松1655［地図］
- 料金
- 無料
- 駐車場
- ２箇所有り。公園４台 / 湧水そば６台
- トイレ
- 無し
- 店舗
- 無し
- その他
- 柄杓の備え付けあり
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| 澤井珈琲 | ビクトリーブレンド / ブレンドフォルティシモ：2種類セット |
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| UCC | ゴールドスペシャル リッチブレンド コーヒー豆 (粉) |
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| AGF | ちょっと贅沢な珈琲店（産地アソート） |
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【新阿蘇大橋・国道57号：復旧開通】
2016年 熊本地震によって崩落した『阿蘇大橋』が『新阿蘇大橋』として 2021年3月7日 に完成開通。また、外輪山斜面崩落で不通となっていた『国道57号』阿蘇立野と、阿蘇外輪山トンネルを抜ける国道57号北側復旧ルートは 2020年10月3日 に復旧・開通しました。
| 復旧した道路 | 復旧開通日 |
|---|---|
| 国道57号 北側復旧ルート（新規） | 2020年10月3日 |
| 国道57号（崩落寸断した現道） | 2020年10月3日 |
| 新阿蘇大橋（新規） | 2021年3月7日 |
| 阿蘇長陽大橋 | 2017年8月27日 |
| 俵山トンネルルート | 2016年12月24日 |
| JR 豊肥線［肥後大津〜阿蘇］ | 2020年8月8日 |
| 南阿蘇鉄道［立野〜高森］ | 2023年7月15日 |